- 少し長めで読み応えのある作品を少しずつ読みたい。
- 異国情緒溢れる作品を読みたい。
- 小学三年生くらいの子どもがひとりで読める作品を探している。
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或春の日暮れです。
唐の都洛陽の西の門の下に、ぼんやり空を仰いでいる、一人の若者がありました。
若者は名を杜子春といって、元は金持ちの息子でしたが、今は財産を使い尽くして、その日の暮らしにも困る位、憐れな身分になっているのです。
何しろその頃洛陽といえば、天下に並ぶもののない、繁昌を極めた都ですから、往来にはまだひっきりなく、人や車が通っていました。
門いっぱいに当たっている、油のような夕日の光の中に、老人のかぶった紗の帽子や、土耳古の女の金の耳環や、白馬に飾った色糸の手綱が、絶えず流れて行く容子は、まるで画のような美しさです。
しかし杜子春は相変わらず、門の壁に身を凭せて、ぼんやり空ばかり眺めていました。
空には、もう細い月が、うらうらと靡いた霞の中に、まるで爪の痕かと思う程、かすかに白く浮かんでいるのです。
「日は暮れるし、腹は減るし、その上もうどこへ行っても、泊めてくれる所はなさそうだし――こんな思いをして生きている位なら、いっそ川へでも身を投げて、死んでしまった方がましかも知れない」
杜子春はひとりさっきから、こんな取りとめもないことを思いめぐらしていたのです。
するとどこからやって来たか、突然彼の前へ足を止めた、片目眇めの老人があります。
それが夕日の光を浴びて、大きな影を門へ落とすと、じっと杜子春の顔を見ながら、「お前は何を考えているのだ。」と、横柄に声をかけました。
「私ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです。」
老人の尋ね方が急でしたから、杜子春はさすがに眼を伏せて、思わず正直な答えをしました。
「そうか。それは可哀そうだな。」
老人は暫く何事か考えているようでしたが、やがて、往来にさしている夕日の光を指さしながら、
「ではおれが好いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中に立って、お前の影が地に映ったら、その頭に当たる所を夜中に掘って見るが好い。きっと車にいっぱいの黄金が埋まっている筈だから。」
「ほんとうですか。」
杜子春は驚いて、伏せていた眼を挙げました。
ところが更に不思議なことには、あの老人はどこへ行ったか、もうあたりにはそれらしい、影も形も見当たりません。
その代わり空の月の色は前よりも猶白くなって、休みない往来の人通りの上には、もう気の早い蝙蝠が二三匹ひらひら舞っていました。
杜子春は一日の内に、洛陽の都でも唯一人という大金持ちになりました。
あの老人の言葉通り、夕日に影を映して見て、その頭に当たる所を、夜中にそっと掘って見たら、大きな車にも余る位、黄金が一山出て来たのです。
大金持ちになった杜子春は、すぐに立派な家を買って、玄宗皇帝にも負けない位、贅沢な暮らしをし始めました。
蘭陵の酒を買わせるやら、桂州の竜眼肉をとりよせるやら、日に四度色の変わる牡丹を庭に植えさせるやら、白孔雀を何羽も放し飼いにするやら、玉を集めるやら、錦を縫わせるやら、香木の車を造らせるやら、象牙の椅子を誂えるやら、その贅沢を一々書いていては、いつになってもこの話がおしまいにならない位です。
するとこういう噂を聞いて、今までは路で行き合っても、挨拶さえしなかった友だちなどが、朝夕遊びにやって来ました。
それも一日毎に数が増して、半年ばかり経つ内には、洛陽の都に名を知られた才子や美人が多い中で、杜子春の家へ来ないものは、一人もない位になってしまったのです。
杜子春はこの御客たちを相手に、毎日酒盛りを開きました。その酒盛りの又盛んなことは、中々口には尽くされません。
極かいつまんだだけをお話しても、杜子春が金の杯に西洋から来た葡萄酒を汲んで、天竺生まれの魔法使いが刀を呑んで見せる芸に見とれていると、そのまわりには二十人の女たちが、十人は翡翠の蓮の花を、十人は瑪瑙の牡丹の花を、いずれも髪に飾りながら、笛や琴を節面白く奏しているという景色なのです。
しかしいくら大金持ちでも、御金には際限がありますから、さすがに贅沢家の杜子春も、一年二年と経つ内には、だんだん貧乏になり出しました。
そうすると人間は薄情なもので、昨日までは毎日来た友だちも、今日は門の前を通ってさえ、挨拶一つして行きません。
ましてとうとう三年目の春、又杜子春が以前の通り、一文無しになって見ると、広い洛陽の都の中にも、彼に宿を貸そうという家は、一軒もなくなってしまいました。いや、宿を貸すどころか、今では椀に一杯の水も、恵んでくれるものはないのです。
そこで彼は或日の夕方、もう一度あの洛陽の西の門の下へ行って、ぼんやり空を眺めながら、途方に暮れて立っていました。
するとやはり昔のように、片目眇めの老人が、どこからか姿を現して、「お前は何を考かんがえているのだ。」と、声をかけるではありませんか。
杜子春は老人の顔を見ると、恥ずかしそうに下を向いたまま、暫くは返事もしませんでした。
が、老人はその日も親切そうに、同じ言葉を繰り返しますから、こちらも前と同じように、「私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです。」と、恐る恐る返事をしました。
「そうか。それは可哀そうだな。ではおれが好いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その胸に当たる所を、夜中に掘って見るが好い。きっと車にいっぱいの黄金が埋まっている筈だから。」
老人はこう言ったと思うと、今度もまた人ごみの中へ、掻き消すように隠れてしまいました。
杜子春はその翌日から、忽ち天下第一の大金持ちに返りました。
と同時に相変わらず、仕放題な贅沢をし始めました。
庭に咲いている牡丹の花、その中に眠っている白孔雀、それから刀を呑んで見せる、天竺から来た魔法使い――すべてが昔の通りなのです。
ですから車にいっぱいにあった、あの夥しい黄金も、又三年ばかり経つ内には、すっかりなくなってしまいました。
※片目眇めについて･･･片目が細い目である状態のことを表す言葉。この身体的な特徴を表す言葉は、時として人を侮辱し、傷つける差別的な表現として、現代では不適切に感じられる箇所です。
読了ワーク
思い出してみよう
- 杜子春は、ぼんやり空ばかり眺めながら、何を思っていたのでしょうか。
- 貧乏だった杜子春は、一日で大金持ちになりました。それはどうしてでしょうか。
- 大金持ちになった杜子春ですが、一年、二年と経つ内に貧乏になってきました。それはどうしてでしょうか。
調べてみよう
- 『繁昌』と『繁盛』の違いは何でしょうか。
- “紗の帽子”とは、どんな素材で作られた、どんな帽子でしょうか。
- 『容子』と『様子』の違いは何でしょうか。
- 『路』と『道』の違いは何でしょうか。
単語ピックアップ
1．横柄（おうへい）
礼儀にはずれた、いばった態度のこと。
2．際限（さいげん）
時が経過し、変わりゆく状態の最後のところ。かぎり。果て。
3．贅沢（ぜいたく）
ある物事に、必要以上に金銭や物をつぎ込むこと。
4．薄情（はくじょう）
人情に薄く、思いやりの気持ちが無いこと。
5．夥しい（おびただしい）
量や数がとても多いこと
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読了ワーク『思い出してみよう』の解答例
- 日は暮れるし、腹は減るし、泊めてくれる所もなさそうなので、こんな思いをして生きている位なら、いっそ川に身を投げて、死んでしまった方がましかも知れないと思っていた。
- 杜子春に声をかけてきた老人の言う通りにし、たくさんの黄金を手に入れたから。
- 毎日贅沢をして過ごしていたから。
